Enregistrements audio

Première partie

Il parle d’un vieux violon de Joseph [Benarius?} qu’il a acheté dans un camp de bûcherons. Il joue ensuite un peu de valse ancienne.

Partie 2

La valse à l’ancienne se poursuit.

Troisième partie

Intro de « Uncle Jim’s Tune ».

Partie 4

« L’air de l’oncle Jim ».

Partie 5

« Old Black Creek ».

Partie 5b

Fin de « Old Black Creek ».

Partie 6

M. Turcotte raconte ses premiers souvenirs de l’église :

« Il y avait ce mouvement de sainteté, les Hornerites, comme on les appelait. C’était dans la vieille école, à Thorne, dans le coin de Bill Connolly, comme ils l’appelaient. Ils avaient un service le dimanche. Mary Siemens était notre institutrice à l’époque. Nous n’avions que trois mois d’école par an : juin, juillet et août. Je ne pouvais pas aller à l’école ; je devais rester à la maison et garder les vaches… J’aidais avec les vaches et le foin. J’étais un grand garçon, et j’étais dans la classe des petits, dans la classe ABC, et je n’aimais pas ça, alors j’ai arrêté d’y aller…

Mlle Siemens avait l’habitude d’organiser l’école du dimanche, et après l’école du dimanche, les grandes personnes, les prédicateurs, prenaient le relais. Un certain Jack Robinson vivait ici, avec de grandes boucles d’oreilles dans lesquelles on pouvait faire passer un chien. Il a été le premier à prêcher. Ils essayaient de convertir tous les anglicans, et c’est assez difficile de les convertir. Quoi qu’il en soit, Robinson a fait son sermon, et c’était un mauvais homme. Il mâchait du tabac, il fumait, il buvait du whisky, il allait danser, etc. Miss Rawlins a fait un beau petit sermon… elle nous a dit comment vivre, comment nous comporter et comment devenir des jeunes hommes et des jeunes femmes ».

Partie 7

« Je ne me souviens pas très bien de son service, mais ma mère m’a dit qu’elle était bonne… Quoi qu’il en soit, Bill Rooney était censé être le chef de toute l’église, et il s’est gardé pour la dernière fois de dire aux gens à quel point il était mauvais, et il était assez mauvais d’ailleurs. Quoi qu’il en soit, lorsqu’il eut fini de parler aux gens et de leur raconter tout ce qu’il avait fait – boire du whisky, mâcher du tabac, fumer et se promener – de toute façon, tous les gens commençaient à se tordre dans leur siège, les bancs d’école devenaient assez durs, et quelqu’un s’était déjà endormi, quand il s’est levé, il a dit qu’il était juste comme un arbre dans la forêt du Seigneur. Il a dit : « Les feuilles sont flétries et sont tombées par terre, les branches sont pourries et sont tombées par terre aussi, mais grâce à Dieu, la vieille souche est encore debout. Ma mère nous a pris par la main et nous a chassés de l’école. Ce vieux fou ne savait pas de quoi il parlait ».

Partie 8

« C’était une histoire vraie. J’étais là, jeune garçon, et je m’en souviens très bien ».

Partie 9

« Après la réunion, il est retourné chez Riley, où ils étaient tous de bonnes personnes, tous convertis… C’étaient de bons voisins, des gens sympathiques, et ils étaient juste à un petit morceau de là où nous vivions. Bill passait juste à l’heure du dîner… La cuisine d’été se trouvait juste de l’autre côté de la route, sur l’ancienne propriété de Vandusky. Maman arrivait avec un grand plat de porc frit et de pommes de terre bouillies… Elle sortait de la cuisine d’été pour aller à la maison avec le plat… La route passait entre la cuisine d’été et la maison, la route que les gens empruntaient. Il dit : « Mindy (elle s’appelait Amanda mais tout le monde l’appelait Mindy), votre dîner est magnifique ». Ma mère lui dit : « Voulez-vous rester et dîner avec nous, M. Rooney ? Il a répondu : « Si vous étiez chrétienne, je le ferais ». Elle n’était pas chrétienne, elle était anglicane ! C’est tout ce que j’ai à dire à ce sujet ; c’est une histoire d’église ».

Partie 10

« Cette fois-là, il y avait beaucoup de monde à l’école. Il y avait toujours un certain nombre d’Emerson à l’époque. Dick Hazard en avait cinq ou six qui allaient à l’école. Alec Hazard en avait quatre, Jim Baird en avait trois ou quatre qui allaient à l’école depuis chez Baird. Certains d’entre eux portaient déjà la moustache. Bill Havelin en avait cinq, et puis il y avait Bill Yach ».

Partie 11

M. Turcotte donne les prénoms d’un grand nombre d’enfants qui allaient à l’école.

« Nous étions tous sur un seul banc, pas sur des sièges. Les moustiques étaient redoutables en juin, et nous étions tous pieds nus, sans bottes. On portait une petite salopette faite par notre mère ; on ne pouvait pas acheter de salopette dans les magasins à l’époque. Nous devions chasser les moustiques toute la journée. Il y avait un petit marécage… Nous buvions beaucoup de lait à l’époque… C’est pour ça que j’ai vécu si longtemps. J’ai bu beaucoup de lait, peut-être déjà cinq ou six vaches. »

Partie 12

« Après le dîner, on se précipitait vers le marais, car c’est là que nous gardions nos bouteilles. Quoi qu’il en soit, l’une des filles est tombée dans ce trou et s’est retrouvée dans un état lamentable. Il y avait de la boue partout. Elle était assise et pleurait. Nous l’avons sortie du trou, nous avons enlevé les grandes feuilles et nous l’avons essuyée autant que possible, mais nous ne l’avons pas bien nettoyée. Nous avons sorti cette bouteille de lait de ce marécage froid, et elle avait très bon goût, et nous lui avons donné, et elle était heureuse… Nous étions assis sur le même siège, et j’étais doué pour les chiffres, et tous ceux qui étaient assis à ma place copiaient mon arithmétique. Mlle Siemens les a attrapés… Ils ne savaient même pas faire une soustraction. Une fois, j’ai pu faire toute l’arithmétique ».

« Mon premier emploi était chez mon oncle Jack. Je ramassais des pommes de terre pieds nus pour vingt-cinq cents par jour. J’avais les pieds nus et il faisait froid à en tomber, alors je courais le long de la rangée pour me réchauffer les pieds, et j’avais froid, et je repartais pour les réchauffer à nouveau. Pour vingt-cinq cents par jour ».

Partie 13

M. Turcotte a vécu toute sa vie à Ladysmith. Lorsqu’il était jeune, il y avait plus d’entreprises à Ladysmith qu’aujourd’hui.

« Il y avait deux forgerons, deux hommes par atelier, et les marteaux résonnaient de sept heures du matin à neuf heures du soir. Nous avions un charpentier en bois et un fabricant de wagons, John Dale. Il fabriquait des wagons, des express et des buggys, réparait les roues et d’autres choses du même genre. Il n’avait pas d’outils, seulement une scie à main, un rabot et une hache large, et c’est tout ce qu’il avait pour travailler. Nous avions un ferblantier, George [Wainman], qui fabriquait des assiettes et des grilles que les gens mettaient dans leur lait. Il n’y avait pas de séparateurs dans le pays, et on récupérait la crème au sommet de ces plats… et des bidons de crème pour les mettre dans les sources. L’eau froide faisait monter la crème au sommet du lait dans la bouteille. Vous ouvriez le bec, la petite valve au fond, et autour du lait écrémé, il y avait un verre, vous voyez, et quand vous voyiez la crème arriver, vous alliez juste jusqu’à ce que la crème soit sortie du fond du verre et vous le fermiez rapidement et gardiez un peu de lait dedans. Vous ne vouliez pas perdre de crème. La crème était notre gagne-pain – c’était le beurre. Le beurre ne coûtait que 11 cents la livre à l’époque, mais tout le monde faisait du beurre et avait ses propres vaches, et expédiait le tout dans des cuves de 30 ou 50 livres… Je suis allé à Ottawa une fois avec une cargaison de beurre… Je n’avais que douze ans lorsque j’ai pris un attelage de chevaux pour aller à Ottawa. J’y suis allé avec mon père. Il avait un attelage et moi l’autre, et j’avais seize porcs dans mon chargement ».

Partie 14

« C’étaient de beaux chevaux arabes ; ils étaient bons pour voyager. Nous sommes partis vers quatre heures du soir et nous sommes arrivés à Ottawa vers six heures et demie du matin. Nous avons logé à Bishop House, sur le marché… Nous y prenions nos repas pour vingt-cinq cents par repas. Notre écurie était gratuite, mais nous devions fournir notre propre nourriture. Après avoir pris notre petit-déjeuner, papa est sorti dans la rue pour voir s’il pouvait trouver quelqu’un qui lui indiquerait où mettre son chargement… Il avait un chargement de dindes, d’oies et de beurre. Finalement, le gars était là… Chacun avait son propre stand, mais le type devait vous dire où. J’ai sorti mon chargement de porcs et j’ai ramené les chevaux à l’écurie pour qu’ils mangent, puis je suis retourné voir si je pouvais vendre quelques porcs. Ils pesaient entre cent dix et quatre-vingt-dix livres. À l’époque, le porc coûtait cinq cents la livre. Chaque porc était pesé et le prix était inscrit sur une étiquette. Il faisait froid ce matin-là, et je n’étais pas très bien habillé… J’avais une paire de vieux mocassins en peau de bœuf, ils étaient mouillés et mes pieds étaient presque gelés. Un Juif tenait un magasin ici, et il avait un poêle à bois, avec trois ou quatre charbons au fond, et il faisait froid ; on se gelait tout entier… Vous pouviez vous asseoir sur ce poêle et il ne vous réchauffait pas. Je n’ai jamais aimé ces poêles à ventouse depuis… Tous ceux que je vois, je pourrais les casser… Ils ne chauffent rien. »

Partie 15

« Je n’ai rien vendu le matin, mais vers deux heures, j’ai vu un homme descendre de la rue Rideau avec un manteau brun en velours côtelé et un col en fourrure. Il s’est approché, a regardé les prix et en a choisi deux de plus de cent livres chacun. Il les a déposés dans la rue et m’a donné l’argent. Il a pris un porc sous chaque bras et est rentré chez lui. Ce chargement de porcs a disparu en une demi-heure… Je suppose qu’il a téléphoné à des gens pour leur parler du porc bon marché. C’était bien aussi, bien découpé et tout. Une femme est venue acheter le dernier porc que j’avais. J’ai dû le livrer dans la rue Harvey parce qu’elle ne pouvait pas le porter. Je lui ai dit que je ne savais pas comment m’y rendre et elle a accepté de m’accompagner. Lorsque les chevaux ont vu le train sur la voie ferrée, ils sont partis plus vite que le train. J’ai ramené cette femme chez elle avec son cochon, mais les chevaux étaient tellement effrayés que je ne pouvais pas les laisser partir, alors elle a dû faire rouler le cochon sur la neige jusqu’à la maison… Je n’arrivais pas à retrouver mon chemin, alors j’ai laissé partir les chevaux comme mon père me l’avait dit, et ils ont retrouvé le chemin. Mon père m’a dit de rentrer à la maison, mais qu’il devait rester pour la nuit afin de vendre son chargement. C’était la veille de Noël, et je voulais accrocher mon bas, alors je suis allé… Je suis rentré à la maison, mais il était tard. »

Crédit : Résumé par Chris Seifried, avec des ajouts par Sue Lisk