Enregistrements audio

Première partie

Née à Clarendon, le 30 avril 1892

Mère : Mary Jane Elliott Père : Joseph E. Brownlee Joseph E. Brownlee, fermier Frères et soeurs : Inez Brownlee (Mme Leonard Belsher) ; Andrew Charlie Brownlee ; Elizabeth Lila Brownlee (Mme Edward Lucas) ; Mary Edna Stella Brownlee (Mme Eric Peever)

Souvenirs d’école

Mme Armstrong : « Je suis allée au numéro 5. Nous avons parcouru une longue distance à pied. Les écoles étaient à Clarendon. Puis, deux ans plus tard, je suis allée à Crane. Cela a duré trois ans. Ensuite, j’ai été « spécialisée » pendant neuf ans : six ans à Renfrew et un an à Windsor. Il y avait beaucoup de gens malades ici, et nous n’avions pas d’hôpital à l’époque.

Partie 2

Mme Armstrong : « Le train partait le samedi matin pour Ottawa et le suivant était le lundi matin. Cela faisait quarante-huit heures que nous ne pouvions pas obtenir d’aide spéciale ici. Les routes étaient impossibles la plupart du temps. Nous n’avions plus de voitures avant Noël et jusqu’au printemps, et il n’était pas agréable de parcourir des kilomètres en voiture en dehors de la ville. Je suis allée voir Mme Selsey Hodgins pour faire réparer mon manteau. En discutant avec elle, je lui ai dit que j’aimerais qu’une sorte d’hôpital soit créé ou qu’un endroit où nous pourrions amener des patients soit situé en ville. Elle m’a dit qu’elle avait un certain nombre de lits simples et beaucoup de linge. Elle m’a fait visiter la maison, qui comportait quelques belles et grandes pièces. Je lui ai suggéré d’essayer, et les infirmières ont essayé de l’aider. Elle n’avait aucune formation ou expérience hospitalière. Nous l’aidions pour les cas de maternité, les petites opérations, les amygdalectomies, etc. Nous préparions les plateaux après, nous nous occupions des pansements, nous aidions à établir les dossiers. Il y avait beaucoup de travail et beaucoup de choses à obtenir. Il n’y avait pas d’argent, mais les gens étaient impatients d’aider, alors ils faisaient de petits dons, et c’était merveilleux. Nous avons dû acheter un stérilisateur et beaucoup d’autres choses. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas. C’était une personne gentille et une bonne cuisinière ; cela compte beaucoup. Et c’était merveilleux. Les patients ont commencé à venir et ils ont trouvé cela merveilleux.

Troisième partie

Mme Armstrong : « Il y a eu beaucoup de hauts et de bas, mais nous avons fait de notre mieux. Les infirmières étaient prêtes à travailler et à aider de bien des façons, mais elles refusaient de travailler au sein du conseil d’administration ou d’élaborer des plans. J’ai discuté avec certains hommes et nous avons finalement organisé une réunion et mis les choses en route. Au bout de quelques années, Mme Hodgins s’est aperçue qu’elle ne pouvait plus s’en occuper, et elle a démissionné. Mme Ase Wilson a pris la relève. Les infirmières devenaient de plus en plus courageuses, nous avons donc pris des voitures et parcouru le pays. C’est très encourageant. Je pense que nous avons reçu deux ou trois cents dollars et de l’argent, des légumes, des fruits et tout le reste.

« En 1937, mon mari, Hulbert Armstrong, et moi-même nous sommes mariés, mais nous ne sommes pas allés à la ferme pendant près de deux ans. Nous avions des chevaux, du bétail, des moutons, des cochons et des poules à la ferme. En 1939, ma mère a été victime d’une grave attaque cérébrale qui l’a clouée au lit pour le reste de sa vie. Elle vivait avec nous. C’était une personne très joyeuse et nous l’aimions tous beaucoup. Elle est décédée en 1941.

« Nous voulions installer des framboisiers et nous avons donc investi dans un hectare. Nous pensions que ce serait un petit travail, mais ce fut un gros travail. Mais nous avons pu bénéficier de beaucoup d’aide et le prix des baies était bon.

« Nous avions des chevaux et nous les aimions beaucoup. Nous avons même renoncé à la voiture pendant un an et nous avons conduit les chevaux, chassant les voitures ». (Elle rit.)

Partie 4

Mme Armstrong : « Nous avions une belle maison. Mon mari m’a dit que la maison avait cent ans en 1939. Elle se trouvait à l’emplacement actuel de Mme Merton Glenn. Et c’est charmant. Nous aimions tous nos voisins et nous organisions de nombreuses fêtes. »

« Mon mari a contracté une pneumonie aux deux poumons, mais il s’est rétabli. Mais quelque temps après, il a été victime d’une crise cardiaque. Nous avons dû vendre la plus grande partie du bétail avant qu’il ne puisse sortir, et nous avons donc décidé de déménager en ville. Nous avons donc construit une maison sur son autre ferme, juste en face de Shawville, en 1959. En 1968, mon mari est décédé vers 6h30 du matin, juste à l’extérieur de la maison. Je m’en souviens comme si c’était hier.

L’incendie de Shawville en 1906

Mme Armstrong : « De nombreux habitants de Shawville et de Clarendon se trouvaient à Ottawa lors de l’exposition. L’incendie s’est déclaré dans la boulangerie. C’était une journée très sèche et chaude, et lorsqu’il s’est déclenché, il s’est rapidement propagé des deux côtés de la rue. C’est bien que tout le monde ait été sauvé, mais une personne a été évacuée à temps, juste à temps. La maison de mon grand-père a brûlé, ainsi que celle de mon oncle. L’incendie est allé jusqu’à [as far as], le moulin à grains, et en deux ou trois heures, il a tout brûlé jusqu’aux fondations ; c’était WOOOOO ! » [dit d’un ton long et grave]

Partie 5

L’affaire Mike Murphy

Mme Armstrong : « C’était dans l’un des bâtiments de Hart Armstrong. Vers 23 heures, Peter Smiley, Percy Green, Willy Dale, Rod Shaw, Earl Turner, Harry Howes, Jack McNeely et Hart Armstrong étaient sortis se promener. Certains des hommes ont dû crier quelque chose. Mais Mike a tiré et a abattu Willy Dale et Harry Howes. Peter Smiley lui a arraché l’arme des mains. Le lendemain, vers midi, Mike Murphy a été arrêté. C’était un moment très triste. Tout le monde était bouleversé. Les funérailles ont été très nombreuses et très tristes. Quelque temps plus tard, l’affaire a été portée devant le tribunal de Bryson. C’était une affaire longue et difficile, qui a duré des jours.

« Je m’occupais de mes grands-parents. Et vous savez ce qu’il fallait faire à l’époque ? S’ils voulaient se lever ou quoi que ce soit, il fallait être là pour les aider, leur apporter tout ce qu’il fallait, il fallait s’occuper d’eux, c’était les reines. Ce n’est pas comme aujourd’hui. Ce sont les jeunes qui sont les reines aujourd’hui. Je ne me suis pas beaucoup amusée. Nous étions deux à faire la même chose, une autre fille et moi. Vous étiez occupées. C’est la même chose que maintenant dans les maisons de retraite. C’était mon plaisir ». Interviewer : « Quelle est, selon vous, la plus grande différence entre la vie d’aujourd’hui et la vie lorsque vous étiez une jeune fille ? » Mme Armstrong : « Eh bien, c’est aussi différent que le jour l’est de la nuit. Les jeunes devaient rester tranquilles. Et maintenant, vous lisez cela dans les livres et tout le reste. Même le Duc de Windsor – que les vieux avaient tout à dire, et que les jeunes devaient rester tranquilles. » Interviewer : « Et maintenant vous pensez que c’est le contraire ? » Mme Armstrong : « Oh, tout à fait le contraire. Vous n’aviez pas le droit de parler du tout, seulement quand on vous le demandait. Aujourd’hui, ce sont les jeunes qui prennent le relais. Et tout le monde dit la même chose aujourd’hui. C’est mieux ainsi. » Interviewer : « Vous pensez que c’est le cas ? » Mme Armstrong : « Eh bien, cela vous donne plus d’expérience. »

« Powles et McPherson étaient les médecins du premier et du deuxième hôpital. Le premier hôpital se trouvait chez Selsey Hodgin. C’est là que le Dr Horner avait son cabinet après. »

Partie 6

L’enquêteur : « Pouvez-vous me dire qui étaient les médecins du troisième hôpital ? » Mme Armstrong : « Les docteurs Horner, Powles, McDowell et Cowley ».

« Mon grand-père était Edward Brownlee, né en 1840 et décédé en 1915. Ma grand-mère s’appelait Jane Queale, née en 1833 et décédée en 1915. Le père de mon grand-père était Joseph Brownlee, né en 1799 et décédé en 1841. Il était marié à Susannah Richardson et a eu douze enfants ».

« Il partait à la campagne, loin d’un médecin, les routes étaient mauvaises, il sortait quand il le pouvait, mais il ne demandait pas trop souvent au médecin de sortir, parce que quand il était trop rare, il fallait faire du mieux qu’on pouvait pendant longtemps.

Interviewer : « Comment était le Dr Klock ? » Mme Armstrong : « C’était un homme très grand. Il portait trois ou quatre paires de lunettes, l’une sur l’autre. Et il pouvait jurer, il pouvait jurer d’atteindre le ciel. Vous auriez eu peur de lui. Mais on l’aimait quand même. Interviewer : « Qui était l’autre médecin dont vous avez dit vous souvenir ? » Mme Armstrong : « Le docteur Lyon. C’était un petit homme, un grand homme d’église. Il avait l’habitude de s’asseoir sur le siège avant de l’église. »

Partie 7

Mme Armstrong : « St. Paul était ma maison [church]. »

Interviewer : « Comment était l’archidiacre Naylor ? »

Mme Armstrong : Je n’ai jamais rencontré un homme exactement comme lui. C’était un homme charmant. Il était différent. Il s’habillait très bien ; son apparence était merveilleuse. C’était un grand homme.

« L’Église d’Angleterre et l’Église unie sont des églises tranquilles. Mais à l’époque où M. Naylor était ici, nous n’étions pas censés aller à l’Église unie ou à une autre église que la nôtre. Et je pense que c’est ainsi que les gens de l’Église unie se comportaient. Ils n’étaient pas aussi sociaux qu’ils le sont aujourd’hui.

Interviewer : « Pensez-vous que l’église signifiait plus pour les gens à l’époque ? » Mme Armstrong : « Oh, cela signifiait beaucoup à l’époque. Oh, et tous les services tranquilles, je veux dire dans mon église, l’Église d’Angleterre. Nous allions à l’église Parkman ; nous devions marcher trois kilomètres ou plus. Et il fallait marcher de l’endroit où l’on vivait jusqu’à l’église ; je ne me souviens d’avoir conduit qu’une ou deux fois. M. Naylor était un homme joyeux ». Intervieweur : « Certaines personnes nous ont dit qu’il y avait un glacier. Vous en souvenez-vous ? » Mme Armstrong : « Je ne me souviens pas qu’il n’y en ait pas eu. »

Partie 8

Mme Armstrong : « Je sais à quoi ressemblait Shawville. Les trottoirs de la rue principale n’étaient pas toujours en bon état, mais seulement parfois, et il y avait les lumières des magasins ; je ne sais pas s’il y avait d’autres lumières ou non, et quelques-unes sur la rue King. Oh, vous n’aimeriez pas être dehors la nuit. La nuit où tous les gens sortaient, c’était le samedi soir, de loin et de près ; oh, ils s’amusaient beaucoup. Intervieweur : « Quel genre de choses faisaient-ils ? » Mme Armstrong : « Aller dans la rue, aller dans la rue, aller dans la rue, manger une petite glace, et aller dans la rue jusqu’à midi. C’est tout ce qu’ils avaient à faire. Il y avait une patinoire à l’époque. Il y avait presque un trottoir entre King Street et Main Street. Oh, c’était une rue très difficile ». Intervieweur : « Les épiceries étaient-elles ouvertes le samedi soir ? » Mme Armstrong : « Jusqu’à onze heures. S’ils pouvaient faire sortir les gens, ils fermaient, et s’ils ne pouvaient pas faire sortir les gens, ils ne pouvaient pas fermer avant d’avoir pu le faire. »

« Oui, le samedi soir. Oui, c’est tout ce que les jeunes de Clarendon avaient à espérer. »

Interviewer : « Oh, mais bien sûr, ce n’est pas si différent aujourd’hui parce que nous avons toujours une patinoire, et nous n’avons pas de théâtre ou quoi que ce soit de ce genre. » Mme Armstrong : « Non, non, c’est aussi différent que le jour l’est de la nuit. Vous avez des lumières, vous avez le téléphone. Nous n’avions pas le téléphone. Oh, tout est différent. Pas de chaudières à huile. Il faut laver les lanternes et les lampes tous les matins, transporter un gros tas de bois tous les soirs. Il faut transporter la neige, la faire fondre et faire la lessive. Et oh, c’était une si belle lessive blanche, avec du savon fait maison, et nous avions le temps de nous rendre visite. C’est comme ça que ça se passait. Nous avions le temps de visiter et de nous amuser. Interviewer : « Vous faisiez beaucoup de pâtisserie ? »

Mme Armstrong : (Entend mal.) « Du bacon ? Oh, oui, tout. On prenait un morceau de porc. De toute façon, on pouvait mettre notre porc en conserve. C’était magnifique. C’était merveilleux. C’était merveilleux à cuisiner. On mettait aussi notre bœuf en conserve. Maintenant, j’essaie d’avoir assez de viande pour ne pas utiliser le congélateur. Le congélateur n’est pas bon de ce point de vue ; lorsque vous le voulez, vous devez attendre qu’il décongèle, mais dans le temps, vous en sortiez un bon pot Mason et vous le mangiez avec du pain frais. Oh, oui, tous les bons cuisiniers faisaient du pain maison. Tout le monde avait de beaux petits pains, des biscuits, oh, c’était bon, et du jus d’orange ».

Partie 9

Mme Armstrong : « J’ai dressé une petite liste, un historique de notre famille, et c’est une nuisance. N’en faites jamais qu’un seul. Et toujours en faire un seul, et ne jamais laisser quelqu’un d’autre l’avoir ou le voir. Mais nous nous amusons beaucoup. Cela aurait dû être fait à l’époque, mais ça ne l’a pas été. Maintenant, c’est quelque chose de nouveau. »

Transcription par Sue Lisk