La fin de l’automne et le début de l’hiver 1917 ont amené le Pontiac à un point de mobilisation complète – une société transformée par la guerre, divisée par la politique et définie par l’endurance. Dans les pages de The Equity la saison est apparue comme une convergence implacable de devoirs, de sacrifices et de fatigue.
La quatrième campagne canadienne d’emprunts de la Victoire fait la une des journaux locaux, exhortant chaque citoyen – « homme ou femme, garçon ou fille » – à investir dans le triomphe de la nation. La campagne est présentée non seulement comme une obligation patriotique, mais aussi comme une nécessité économique : Le crédit du Canada soutiendra la capacité de la Grande-Bretagne à acheter le blé, le bétail et les munitions qui sortent des fermes et des usines du Dominion. L’appel est sans équivoque – » Chaque dollar est une balle « , proclament les éditoriaux – et le Pontiac y répond avec détermination, même si les difficultés s’aggravent.
Le lien entre le front et le front intérieur est resté douloureusement vivant. Les colonnes hebdomadaires de l’Equityreprennent le rythme familier de la perte, du soulagement et du deuil. Les articles décrivent la blessure et la décoration du sergent Harry McNally pour sa bravoure remarquable à Lens, ainsi que les blessures subies par le sergent Smart, originaire du comté de Pontiac, qui avait survécu à Ypres, à la Somme et à la crête de Vimy avant d’être à nouveau frappé.
Les nouvelles des tranchées sont souvent poignantes. Les soldats Neil Held et Stanley McDonald sont tous deux blessés, tandis que le soldat Lester Lett, de Dunraven, reçoit une balle dans l’épaule. La mort du soldat Wilmer C. Armstrong dans la Somme est un autre rappel brutal que la victoire, si elle survient, sera chèrement achetée. Les dépêches d’Europe peignent des scènes de désolation – les ruines d’Arras, la boue tourbillonnante de Paradise Wood – des lieux qui n’existaient pour les lecteurs que sous forme de noms, mais des noms désormais liés à des fils et à des frères de Pontiac.
Sur le front intérieur, la conservation est devenue une croisade morale. Le contrôle des denrées alimentaires en temps de guerre s’étendait à toutes les cuisines, façonnant les habitudes et les valeurs. Le slogan populaire « Ne bourrez pas votre mari – bourrez votre mari » résume à la fois l’humour et les difficultés. Les ménagères sont invitées à remplacer le blé par de l’orge ou de l’avoine, et la viande par des haricots ou du poisson.
Les clubs locaux de ménagères se réunissent pour étudier les « substituts de viande et de blé », transformant la vie domestique ordinaire en une campagne d’économie patriotique. Les éditoriaux allaient jusqu’à déclarer que ceux qui refusaient de conserver étaient « aussi dangereux qu’une nuée d’espions allemands ». L’agriculture porte la même charge patriotique : les agriculteurs sont invités à augmenter leur production, à diversifier leurs cultures et à profiter de la vigueur des marchés du blé, du porc et de la laine. La guerre avait transformé la vie rurale, autrefois saisonnière et locale, en une entreprise mondiale directement liée à l’issue de la guerre en Europe.
Les changements sociaux ont suivi de près. Des soldats rentrés au pays ont commencé à apparaître dans toute la région, certains boitillant sur des béquilles, d’autres portant les blessures visibles de la bataille. Des programmes professionnels ont été mis en place pour aider ces hommes à se reconvertir dans la vie civile, offrant un espoir modeste mais significatif au milieu des décombres de la guerre. La présence des femmes dans les instances dirigeantes – en particulier dans les organisations de femmes au foyer et les comités publics – devient plus visible que jamais, renforcée par le nouveau droit de vote accordé en temps de guerre aux femmes apparentées à des militaires.
Le vote des femmes.
Les recenseurs nommés pour compiler les nouvelles listes électorales qui seront utilisées lors des élections du 17 décembre sont maintenant au travail. Les grands-mères, les mères, les épouses, les filles et les sœurs de nos soldats à l’étranger, qu’ils fassent partie de l’armée ou de la marine canadienne ou britannique, ont été investies du droit de vote pour cette élection, de même que les mères et les sœurs des infirmières des forces armées à l’étranger.
– The Equity, 6 décembre 1917
Pourtant, sous cette solidarité apparente, la tension de la division nationale se fait de plus en plus sentir. L’application de la Loi sur le service militaire – la loi sur la conscription au Canada – fracture les loyautés à travers le pays, et le Pontiac en ressent vivement les secousses. Les élections fédérales de décembre placent la question au centre de toutes les conversations.
Le nouveau gouvernement d’union de Sir Robert Borden s’est rallié à la bannière de l’unité nationale et de la victoire à tout prix, tandis que les libéraux de Sir Wilfrid Laurier se sont opposés à la conscription, arguant que le service forcé déchirerait le pays.
Dans le Pontiac, majoritairement anglophone, la rhétorique unioniste trouve un terrain fertile. Mais plus à l’ouest et au sud, dans les paroisses francophones près de Fort-Coulonge et de Quyon, la sympathie penche du côté de Laurier, reflétant la résistance plus large du Québec à la mesure. Les rapports sur les réunions de l’Union perturbées à Québec et à Montréal, et les chuchotements sur les » sympathisants pro-allemands « , renforcent le sentiment d’aliénation entre les deux peuples linguistiques de la province.
Élections de 1917 : Candidats du Pontiac
La nomination de Frank Cahill en octobre a immédiatement suscité une vive réaction de la part de la Commission européenne. The Equity soutenant fermement le gouvernement de l’Union et son candidat conservateur, le journal a utilisé sa tribune pour contester la rhétorique de M. Cahill dès le début, comme le montre cet éditorial du 25 octobre :
En parlant du gouvernement d’union récemment formé à Ottawa, et qui est considéré comme l’une des réalisations les plus importantes dans les annales de l’art de gouverner au Canada, M. Cahill a déclaré qu’il s’agissait d’un « coup monté », conçu dans le seul but de « gagner les élections ». Si l’on considère le personnel et les antécédents politiques des hommes qui se sont joints à Sir Robert Borden pour rendre l’union possible, il est difficile de voir où M. Cahill trouve ses raisons pour affirmer que l’union n’est pas un problème. Toutefois, qu’il ait raison ou tort de supposer que cette prétendue machination a été mise en place dans le but de gagner les élections, il ne sera pas très réconfortant ou encourageant pour lui de se rendre compte, comme il doit le faire, que le gouvernement d’union selon les grandes lignes définies dans le manifeste de Sir Robert Borden, récemment publié, se trouve sur la voie qui mène à la victoire.
– Éditorial, The Equity, 25 octobre 1917
Alors que The Equity avait déjà rejeté la rhétorique de M. Cahill comme étant du « baratin politique bon marché », les chiffres de l’élection ont révélé un changement massif dans le Pontiac. Le journal est forcé de reconnaître que la circonscription n’est plus le bastion conservateur anglophone qu’elle était auparavant. En présentant la victoire comme une conséquence de l’expansion du Canada français plutôt que comme un mandat politique, l’éditorial a subtilement fait passer le résultat local pour une aberration – un cas où le Pontiac s’est rangé du côté du mouvement » Solid Quebec » de Sir Wilfrid Laurier, plutôt que du côté de la vague unioniste qui balayait le reste du Dominion.
L’éditorial reflète ce décalage avec un mélange de surprise et d’accusation démographique :
Il faut toutefois se rappeler que les conditions ont grandement changé depuis cette époque. Pour les besoins du gouvernement fédéral, cette circonscription électorale englobe non seulement le comté de Témiscaming (exclusivement canadien-français), mais aussi la nouvelle colonie située le long du chemin de fer transcontinental… Conformément à l’idée préconçue, mais erronée, qu’un « Québec solide » derrière Sir Wilfred Laurier remettrait les rênes du gouvernement entre ses mains, les deux sections mentionnées se sont facilement alignées dans le balayage général.
– Éditorial, The Equity, 27 décembre 1917
À la fin de l’année, le comté de Pontiac est à la fois uni et divisé – uni dans le sacrifice, divisé dans les sentiments. Le quatrième emprunt de la Victoire avait atteint son quota ; le gouvernement de l’Union avait gagné les élections pour la guerre ; mais le prix à payer était un esprit national fracturé et une province en désaccord avec elle-même. Le sentiment de triomphe est tempéré par le chagrin et la désillusion, alors que les familles accueillent les blessés tout en pleurant ceux qui ne reviendront jamais.
À l’approche de 1918, la promesse de la victoire finale se profile, mais aussi la question de savoir quel type de pays émergera une fois que les armes se seront tues.
Soldats mentionnés dans The Equity
Ces noms ont été extraits de copies de The Equity par l’IA et peuvent contenir des erreurs. N’hésitez pas à nous informer si vous en trouvez à l’adresse jon@theequity.ca.
| Mentionné | Soldat / Personnel | Statut / Détails |
|---|---|---|
| 4 oct. / 13 déc. | Cap-C John N. Landry | Mort au champ d'honneur à la crête de Vimy. |
| 4 oct. 1917 | Sergent Harry McNally | Blessé au dos et au bras droit ; décoré de la Médaille militaire. |
| 4 oct. 1917 | Sgt d'é.-m. Ed. E. Kelley | Actuellement en convalescence à la suite de blessures reçues au service. |
| 4 oct. 1917 | Jack Lumsden | Sert auprès du Y.M.C.A. ; s'était auparavant enrôlé dans la 6e artillerie de campagne. |
| 4 oct. 1917 | Major Owen | Décédé ; a reçu une décoration posthume. |
| 4 oct. 1917 | Major Douglas Hamilton | En service ; remarqué pour avoir perfectionné un dispositif de lutte contre les sous-marins. |
| 11 oct. 1917 | Cap-C Locquell | Signalé comme étant actuellement en service. |
| 18 oct. 1917 | Sergent H. Smart | Signalé blessé au combat. |
| 18 oct. 1917 | E. Smart | Blessé à la bataille d'Ypres ; sert actuellement comme commis ambulant des postes ferroviaires. |
| 18 oct. 1917 | Cavalier Potts | Blessé ; décoré de la Croix de Victoria pour avoir sauvé un camarade. |
| 18 oct. 1917 | Soldat Andrews | Inscrit sur la liste des blessés. |
| 18 oct. 1917 | Sgt-Maj Stubbing | Signalé comme effectuant son service de nuit. |
| 18 oct. 1917 | Artilleur William MacLean | En service ; décoré de la Médaille militaire pour bravoure. |
| 18 oct. 1917 | Lieutenant Herald D. Murphy | Blessé et capturé par les forces ennemies. |
| 18 oct. 1917 | Major G. B. Murphy | Signalé comme étant actuellement en service. |
| 18 oct. 1917 | Sdt Duncan R. Draper | Mort au champ d'honneur en France. |
| 25 oct. 1917 | Lieutenant John Argue | Sert dans les opérations de foresterie en Angleterre. |
| 1 nov. 1917 | Lieutenant C. E. | En service ; décoré de la Croix militaire. |
| 1 nov. 1917 | Capitaine Giulio Laureati | Sert dans l'aviation italienne. |
| 1 nov. 1917 | Lieutenant Marchal | Sert dans l'aviation française. |
| 22 nov. 1917 | Sdt C. F. Amm | Signalé comme étant gravement malade. |
| 22 nov. 1917 | Sdt Geo. Whelen | Blessé au combat (bras droit). |
| 22 nov. 1917 | Sgt-av Alexander Boyd | Prisonnier de guerre ; condamné à l'emprisonnement par ses ravisseurs. |
| 22 nov. 1917 | V-Amir. William S. Sims | Assure le commandement des forces navales américaines. |
| 22 nov. 1917 | Sgt-tireur W. J. Carey | De retour au Canada pour des soins médicaux. |
| 22 nov. 1917 | Général Maude | Décédé ; mort de maladie et des privations de la campagne. |
| 22 nov. 1917 | Soldat Smith | Signalé comme étant actuellement en service. |
| 22 nov. 1917 | Soldat Cameron | Signalé mort au champ d'honneur. |
| 22 nov. / 6 déc. | Colonel Herbert Mackie | En service ; élu candidat unioniste. |
| 22 nov. 1917 | Lt-Col White | En service outre-mer avec un bataillon de foresterie. |
| 29 nov. 1917 | Sdt E. G. Amy | Invalide de façon permanente ; de retour au Canada. |
| 29 nov. 1917 | Soldat Lester Lett | Blessé au combat pour la deuxième fois. |
| 29 nov. 1917 | Sdt Ernest Finan | En service ; vient de partir pour son affectation. |
| 29 nov. / 20 déc. | F-M Sir Douglas Haig | Signalé comme étant actuellement en service. |
| 29 nov. 1917 | Lieutenant C. M. Bayne | Signalé mort au champ d'honneur. |
| 29 nov. 1917 | Colonel E. D. Swinton | En service ; considéré comme le « père du char d'assaut ». |
| 29 nov. 1917 | Cap-C Keep | Inscrit au tableau militaire. |
| 29 nov. 1917 | Sdt J. K. Shepherdson | Inscrit au tableau militaire. |
| 29 nov. 1917 | Sdt J. T. Harris | Inscrit au tableau militaire. |
| 29 nov. 1917 | Lieutenant Bruce Leitch | Décédé ; signalé comme victime d'un meurtre domestique. |
| 29 nov. 1917 | Arthur Shaw | Signalé comme étant actuellement en service. |
| 29 nov. 1917 | Claude Shaw | Blessé, mais récemment retourné au front en France. |
| 6 déc. 1917 | Soldat Neil Reid | Blessé au combat (cuisse droite). |
| 6 déc. 1917 | Soldat Stanley Reid | Blessé au combat (bras droit et flanc). |
| 6 déc. 1917 | Rév. Wilmer C. Armstrong | Signalé mort au champ d'honneur sur la Somme. |
| 13 déc. 1917 | Sdt Stewart Crawford | Inscrit parmi les blessés au combat. |
| 20 déc. 1917 | Sdt Frank E. Armstrong | Mort au champ d'honneur en France. |
| 27 déc. 1917 | Soldat Reynolds | Signalé comme étant actuellement en service. |
| 27 déc. 1917 | Soldat Henry Morgan | Signalé comme étant actuellement en service. |
| 27 déc. 1917 | Lt-av Guynemer | Abattu et mort au champ d'honneur. |
| 27 déc. 1917 | Capitaine von Richtofen | Signalé gravement blessé. |
| 27 déc. 1917 | Lieutenant Werner Voss | Abattu et mort au champ d'honneur. |
| 27 déc. 1917 | Lt-av Wisseman | Signalé mort au champ d'honneur. |
| 27 déc. 1917 | Général Pétain | Signalé comme étant actuellement en service. |
| 27 déc. 1917 | Lt-Col C. Crewe Read | Signalé comme étant rétabli de maladie. |
| 27 déc. 1917 | Ben Carey | Mort au champ d'honneur en France. |
Écoutez notre podcast !
Nous avons utilisé l’intelligence artificielle pour résumer ce qui a été couvert dans The Equity pendant cette partie de la Grande Guerre. Cliquez sur le bouton « play » pour écouter.
Chronologie : Octobre - décembre 1917
Vous trouverez ci-dessous les exemplaires originaux de The Equity de cette partie de la guerre. Cliquez sur l’un d’entre eux pour télécharger une copie au format PDF.
