Tout au long de l’été et au début de l’automne 1915, The Equity continue de publier des annonces proclamant » Business as Usual « , mais la réalité de la Grande Guerre touche tous les aspects de la vie dans le comté de Pontiac. La communauté se mobilise régulièrement sur le front intérieur. Les clubs de femmes au foyer se réunissent régulièrement pour des « abeilles du tricot », tandis que des soirées sur les pelouses – comme celle qui s’est tenue à la résidence de Fred Thomas ou à Murrells Hall au début du mois de juillet – sont organisées dans le but exprès de collecter des fonds pour la Croix-Rouge.
Les départs des hommes de la région pour le front deviennent réguliers et sont souvent marqués par des adieux publics. Un lundi soir de la fin juin, des citoyens se sont rassemblés à la Pontiac House pour offrir au Dr Lippiatt une « bourse substantielle » en l’honneur de son patriotisme, alors qu’il renonçait à un important cabinet médical pour rejoindre le corps médical de Sa Majesté.
À la mi-juillet, le soldat Brock Walsh reçut une bourse semblable et un discours officiel de gratitude avant de partir outre-mer. Le 23 septembre, le journal fait état d’un flot constant de jeunes garçons de la région – dont Clifton Woodley, John Landry et Melvin Shouldice, qui a démissionné de son poste à la banque – qui quittent leur emploi pour s’enrôler dans les forces canadiennes en pleine croissance
La communauté trouve des moyens originaux pour soutenir ces troupes. Le 2 septembre, un appel urgent est publié dans The Equity, demandant aux citoyens d’envoyer leurs « vieux rasoirs ou rasoirs de rechange » à la quincaillerie, où ils seront envoyés en Angleterre pour être aiguisés et livrés au bureau de la guerre pour les hommes dans les tranchées.
Dans la ville voisine d’Arnprior, les citoyens et les employés de l’usine collectent des fonds pour acheter trois mitrailleuses pour les troupes canadiennes, en espérant en réunir suffisamment pour en acheter une quatrième. Le 22 juillet, puis le 26 août, les rédacteurs de The Equity déplorent que plusieurs municipalités aisées du Pontiac puissent facilement se permettre de fournir ces armes si nécessaires, alors que « rien, absolument rien, n’a été fait dans le Pontiac dans le même sens ».
Les tensions de la guerre ont également mis en lumière les divisions politiques et culturelles entre le Canada anglais et le Canada français. Le 1er juillet, The Equity critique Joseph Demers, député libéral de St. John’s et d’Iberville, au Québec, pour avoir lancé une « tirade » contre le gouvernement conservateur au sujet d’une taxe de deux cents sur les chèques pour le timbre de guerre. Demers avait soutenu que la taxe » ruinerait l’habitant » en sapant sa prospérité, une objection que le journal a rejetée comme étant partisane.
Alors que le besoin d’unité nationale et de recrues militaires se fait de plus en plus sentir, The Equity publie, le 19 août, un éditorial pertinent qui s’adresse directement à sir Wilfrid Laurier. Soulignant la nécessité de combattre les sentiments anti-recrutement au Québec, les rédacteurs déclarent que le moment est venu pour Laurier de tenir sa promesse de « faire la manche au Québec » et que « le Canada attend un appel vibrant du célèbre leader canadien-français à ses compatriotes ».
L’hémorragie de main-d’œuvre causée par la guerre a également eu un impact considérable sur le secteur agricole. Étant donné qu’un » grand nombre d’habitants de l’Ouest » sont partis à la guerre, la demande de travailleurs agricoles dans l’Est en 1915 est » plus forte que jamais « . En conséquence, The Equity note en septembre que de nombreux garçons de la vallée de l’Outaouais plient bagage et se rendent dans l’Ouest pour aider à rentrer les récoltes exceptionnelles.
En fin de compte, c’est par le biais de lettres et de rapports de pertes que les réalités sombres et terrifiantes du champ de bataille parviennent à Pontiac. Le 1er juillet, le journal publie une lettre d’un soldat local, Hugh E. Brownlee, qui sert dans le Corps expéditionnaire canadien en France.
« Cher frère, je me porte toujours très bien. Nous sommes dans les tranchées de réserve depuis quelques jours, mais nous retournons sur la ligne de feu demain soir. Nous avons eu des combats assez durs depuis que nous sommes arrivés ici et nous avons perdu pas mal d’hommes. Si ce n’était de l’artillerie allemande, nous en aurions bientôt fini avec eux. Ils n’attendent presque jamais un combat au corps à corps lorsque nous lançons une charge. Mais ces gros canons sont terribles. On peut voir des hommes et des tranchées s’envoler à trente mètres de hauteur. Les gros obus font un trou de vingt pieds de profondeur et de cinquante de large dans le sol, et lorsque les deux camps utilisent environ deux cents canons et que nous nous trouvons entre les deux, c’est un endroit assez excitant.
J’ai trois ou quatre trous dans ma casquette et mon nez est écorché, mais je n’ai pas encore de trous. Lorsque nous prenons une tranchée, elle est remplie de cadavres d’Allemands, et parfois nous n’arrivons pas à les enterrer tous avant deux jours. Tout doit se faire la nuit, et les deux camps ne cessent d’envoyer des obus étoilés, et vous ne pouvez vous montrer que pendant environ deux minutes quand une lumière s’allume, et vous devez vous laisser tomber et rester immobile jusqu’à ce qu’elle s’éteigne, à moins que vous ne vouliez qu’une mitrailleuse vous transperce d’une cinquantaine de trous.
Les Allemands accordent une attention particulière aux hommes de la Croix-Rouge, qui transportent nos blessés, et ils bombardent également nos hôpitaux chaque fois qu’ils peuvent les localiser. Mais nous leur rendons beaucoup de leurs propres médicaments, car les prisonniers que nous capturons disent que leurs pertes sont effrayantes.
Pour moi, la guerre ne peut pas se terminer trop tôt. J’ai vu suffisamment de combats pour en avoir pour longtemps. C’est un beau pays, mais il est certainement réduit en miettes sur dix ou quinze miles le long de la ligne de feu.
Joe, je n’ai plus de nouvelles. Nous ne sommes pas censés donner trop d’informations, alors au revoir.
Votre frère affectueux,
H. E. BROWNLEE. E. BROWNLEE.
No. 641, No. 4 Co., 8th Batt.,
1st Canadian Exp. Force.
Malheureusement, Hugh Brownlee a été tué au combat le 12 novembre 1916 près de Souchez, en France.
Pourtant, au milieu de ces sombres nouvelles, il y eut des moments de profond soulagement : le 8 juillet, The Equity rapporta qu’Archie Hobin, qui avait été officiellement déclaré « tué au combat » quelques semaines plus tôt, avait envoyé une carte postale à sa sœur révélant qu’il était en fait vivant, bien que blessé et prisonnier de guerre en Allemagne.
Soldats mentionnés dans The Equity
Ces noms ont été extraits de copies de The Equity par l’IA et peuvent contenir des erreurs. N’hésitez pas à nous informer si vous en trouvez à l’adresse jon@theequity.ca.
| Mentionné | Soldat / Personnel | Statut / Détails |
|---|---|---|
| 1er avr. 1915 | Cpl Cameron Mackay | Fils unique de S. A. Mackay (Shawville); premier contingent. Mort au champ d'honneur. |
| 1er avr. 1915 | Sdt Donald L. Kemp | Fils de John Kemp. Signalé comme étant gravement blessé au combat. |
| 1er avr. 1915 | Lt Thacker | 1re Brigade, Artillerie de campagne canadienne. Signalé blessé. |
| 1er / 15 avr. 1915 | Cap-C H. V. Naylor | Neveu du Vénérable Archidiacre Naylor; ancien étudiant de Shawville. Mort au champ d'honneur. |
| 1er avr. / 13 mai | I. Wilkie et R. Anderson | Hommes de Shawville au sein du 21e bataillon; entraînés à Kingston avant leur départ pour la France. |
| 1er avr. / 24 juin | Sdt Willie Creek | 38e bataillon; entraîné à Barriefield avant son départ pour le front. |
| 1er / 8 avr. 1915 | Col Farquhar et al. | Officiers du P.P.L.I. (incluant Rivers Bulkeley et Newton). Morts au champ d'honneur. |
| 8 avr. 1915 | Sgt Arthur Harrold | Génie de campagne canadien; ancien gérant de Shawville Electric. Honoré par ses camarades. |
| 8 avr. 1915 | Bell-Irving | Génie canadien. Officiellement rapporté comme étant décédé. |
| 8 avr. 1915 | H. Hammond et al. | Diplômés du Collège Macdonald (Robinson, Green, Ness) partis avec l'Hôpital général no 3. |
| 13 mai 1915 | Fred H. Hodgins | Fils de W. H. Hodgins; enrôlé dans le 48e bataillon, C.E.C. à Victoria, C.-B. |
| 20 mai 1915 | Sdt Archibald Hobin | 24 ans, de North Clarendon; 43e bataillon. Mort au champ d'honneur. |
| 20 mai / 24 juin | Mlle Mabel Hamilton | Fille de William Hamilton (Quyon); a pris la mer à bord du Metagama pour servir comme infirmière. |
| 27 mai 1915 | Lts Plummer et Arnoldi | Field Comforts Commission; ont distribué des cadeaux aux troupes canadiennes depuis Amesbury, Angleterre. |
| 27 mai / 17 juin | Dr A. A. Mackay | Officier médical auprès de l'Hôpital général no 4; honoré par la C.A.S.A. avant son départ. |
| 3 juin 1915 | Major Gordon Wright | 3e Cie de campagne, Génie; mort au champ d'honneur lors d'un engagement près d'Ypres. |
| 3 juin 1915 | Lawrence Grant | Fils de John Grant (Morehead); enrôlé pour le service dans le troisième contingent. |
| 3 juin 1915 | Sgt Michael O'Leary | Irish Guards (récipiendaire de la Croix de Victoria). Signalé comme étant mort au champ d'honneur. |
| 17 juin 1915 | Tierney et Lederoute | Premiers soldats d'Arnprior à tomber sur le champ de bataille en France; premier contingent. |
| 17 juin 1915 | Génie de campagne (Pontiac) | Détachement local envoyé à Petawawa pour surveiller des prisonniers autrichiens lors de la construction d'un pont. |
| 24 juin 1915 | McKeown et Amyot | Personnel médical (U de T) ayant établi un hôpital de base de 1 040 lits en France. |
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Nous avons utilisé l’intelligence artificielle pour résumer ce qui a été couvert dans The Equity pendant cette partie de la Grande Guerre. Cliquez sur le bouton « play » pour écouter.
Chronologie : Avril - juin 1915
Vous trouverez ci-dessous les exemplaires originaux de The Equity de cette partie de la guerre. Cliquez sur l’un d’entre eux pour télécharger une copie au format PDF.
