Au printemps 1918, les pages de The Equity révèle une communauté confrontée à des crises nationales de main-d’œuvre et de production, tout en s’efforçant de soutenir la cause des Alliés. Les nouvelles des offensives allemandes massives sur le front occidental font la une des journaux et le message d’Ottawa est clair : chaque citoyen, chaque ferme et chaque entreprise doit contribuer à la victoire.
Les clubs locaux de ménagères ont poursuivi leur travail régulier – en organisant des réunions pour faire l’appel, en recueillant les cotisations et en emballant des boîtes pour les soldats outre-mer – tandis que des rassemblements sociaux tels que les boîtes sociales et les soupers à l’oignon ont permis de recueillir des fonds pour la Croix-Rouge. Les résidents sont également invités à investir dans l’effort de guerre par le biais d’obligations-or de la Ville de Montréal ou du Dominion, renforçant ainsi la notion que le patriotisme peut être mesuré non seulement en termes de service, mais aussi en termes d’économies.
L’agriculture reste à la fois l’épine dorsale et le champ de bataille de la vie domestique. Le Conseil canadien de l’alimentation déclare que la production alimentaire est « aussi vitale que la ligne de feu » et impose des mesures strictes pour augmenter l’approvisionnement. Un règlement interdit même l’utilisation de légumes en conserve pendant un certain temps :
Le Conseil a l’intention d’interdire à nouveau la consommation de légumes en conserve, dans l’Est du Canada jusqu’au 15 octobre et dans l’Ouest du Canada jusqu’au 1er novembre 1918. Cela soulignera davantage la nécessité d’une production maraîchère à l’échelle la plus large possible.
The Equity, 4 avril 1918
Cette recherche agressive de main-d’œuvre ne tarde pas à mettre Ottawa en conflit avec le Canada rural. Le décret fédéral éliminant les exemptions militaires pour les jeunes fermiers âgés de vingt à vingt-deux ans provoque l’indignation du Québec et de l’Ontario.
Les éditoriaux locaux avertissent que le fait d’obliger les fils de fermiers à servir dans l’armée paralyserait la production alimentaire, sapant ainsi l’effort de guerre qu’elle était censée soutenir. « Tout le monde peut cultiver la terre », affirment les autorités, mais les fermiers du Pontiac ne s’y trompent pas. Même si les labours de fin d’automne sont efficaces et que la coopération locale est au rendez-vous, la pénurie de main-d’œuvre qualifiée met les récoltes en péril.
Les noms des soldats locaux sont toujours présents dans les colonnes de The Equity. Le journal rend hommage au caporal John N. Landry et au soldat Fred Dean, tous deux tués à la crête de Vimy, tandis que les anciens combattants de retour au pays, comme le soldat Audrey Eades, blessé par des fragments d’obus, sont accueillis avec une fierté discrète. Les lettres et les photographies sont des liens précieux ; les éditoriaux rappellent aux familles que « les photos des gens de la maison apportent chaleur et réconfort au coeur d’un soldat ».
Pourtant, sous le patriotisme, la tension de la division persiste. L’application de la loi sur le service militaire a mis en lumière un profond fossé culturel au sein du Québec. Le respect de la loi dans la province est particulièrement faible – à peine 1 700 appelés sur plus de 34 000 inscrits – et une violente résistance éclate dans la ville de Québec, où des émeutes conduisent à la destruction des registres de conscription.
La position éditoriale de The Equity s’aligne sur le sentiment canadien-anglais dominant de l’époque, condamnant sévèrement les manifestations contre la conscription et qualifiant de » traîtres » des personnalités comme Henri Bourassa.
– The Equity, 25 avril 1918
Mais la tension est également ressentie localement, en particulier dans les communautés mixtes du Pontiac, où les familles anglaises et françaises partagent souvent des fermes, des églises et des chagrins, mais sont désormais confrontées à des divisions politiques de plus en plus marquées.
Malgré tout, le ton du journal reste celui d’une détermination lasse. Le quatrième printemps de la guerre n’est pas marqué par le triomphe ou le désespoir, mais par la persévérance. Chaque champ planté, chaque réunion organisée, chaque souscription collectée est devenue un acte de défi tranquille contre l’épuisement.
À la fin de la saison, Ottawa introduit l’enregistrement obligatoire du travail des hommes et des femmes, soulignant ainsi que la portée du conflit est devenue totale.
Cet enregistrement obligatoire a été mis en place pour évaluer les capacités des citoyens de la nation afin d’orienter la main-d’œuvre vers des occupations plus essentielles, d’aider les autorités militaires à recruter des hommes pour les forces armées et de préparer un éventuel système de rationnement de la nourriture si la guerre se prolongeait une année de plus. Après avoir répondu honnêtement aux questions posées sur leur carte d’enregistrement, les citoyens recevaient un certificat d’enregistrement qu’ils étaient tenus de porter sur eux en permanence
Le gouvernement a imposé des sanctions strictes pour garantir le respect de la loi. Toute personne ne s’étant pas enregistrée était passible d’une amende maximale de 100 dollars et d’une peine d’emprisonnement d’un mois, ainsi que d’une amende supplémentaire de 10 dollars pour chaque jour où elle n’était pas enregistrée après le 22 juin. Les personnes non enregistrées n’avaient pas le droit d’occuper un emploi légal, ne pouvaient pas acheter de billets de transport et pouvaient se voir refuser le gîte et le couvert.
Les habitants du Pontiac, francophones et anglophones, se préparent à la longue campagne qui s’annonce, sans savoir que quelques mois plus tard, la guerre prendra un tournant décisif.
Soldats mentionnés dans The Equity
Ces noms ont été extraits de copies de The Equity par l’IA et peuvent contenir des erreurs. N’hésitez pas à nous informer si vous en trouvez à l’adresse jon@theequity.ca.
| Mentionné | Soldat / Personnel | Statut / Détails |
|---|---|---|
| 4 avr. 1918 | Sdt George Smith | A servi dans un bataillon de foresterie canadien en Angleterre ; signalé comme étant de retour au foyer. |
| 11 avr. 1918 | Lt J. M. Argue | Son épouse est arrivée de Garthby, N.Y., pour visiter sa mère, Mme H. T. Argue. |
| 11 avr. 1918 | Cpl John N. Landry | Mention commémorative : S'est battu et est tombé à la bataille de la crête de Vimy, le 9 avril 1917. |
| 11 avr. 1918 | Sdt Fred Dean | Mention commémorative : Tombé à la bataille de la crête de Vimy, le 9 avril 1917. |
| 18 avr. 1918 | Eddie Roberts | Athlète d'Ottawa ; 207e bataillon (escouade de mitrailleuses). Tué au combat en France. |
| 18 avr. 1918 | Cap-C John J. Howard | Mention commémorative : Tué en France à la crête de Vimy, le 9 avril 1917. |
| 25 avr. 1918 | Sgt Kenneth Hodgins | A écrit à la maison alors qu'il était en congé en Angleterre, affirmant que tout allait bien. |
| 25 avr. 1918 | Sdt Lorne Eades | 207e bataillon ; est parti pour Montréal afin de rejoindre son unité après un congé de maladie. |
| 25 avr. 1918 | Sdt R. A. Anderson | Mention commémorative : Tombé en France, le 21 avril 1917. |
| 2 mai 1918 | V. C. Eades | Enrôlé dans le Corps d'aviation royal ; commence son entraînement à Montréal. |
| 2 mai 1918 | Sdt Audrey Eades | Intendance militaire canadienne ; retourné au foyer après avoir été blessé par des éclats d'obus. |
| 9 mai 1918 | Wilson Conoly | 151e bataillon ; se remet de la fièvre des tranchées dans un hôpital militaire anglais. |
| 9 mai 1918 | W. George Wilson | Mention commémorative : Tombé au combat le 3 mai 1917. |
| 16 mai 1918 | Cadet Arthur Phillips | Corps d'aviation royal (Toronto) ; a visité sa mère et sa sœur en ville. |
| 16 mai 1918 | William Fitzjohn | Vétéran de la guerre hispano-américaine originaire de l'Île-du-Grand-Calumet ; travaille du côté anglais en France. |
| 16 mai 1918 | Francis Shea | Jeune de 17 ans de l'Île-du-Grand-Calumet ; travaille en France avec William Fitzjohn. |
| 23 mai 1918 | Sergent Hawes | Du Minnesota ; récemment revenu du front et a visité des amis dans la région. |
| 23 mai / 6 juin | Dr Perley Dagg | 72e batterie ; retourné au camp militaire de Petawawa après un congé pour blessure. |
| 30 mai 1918 | Cadet Frank Armstrong | Corps d'aviation royal ; a visité des parents et a prêché à l'église méthodiste locale. |
| 30 mai 1918 | Alex Elliott | De Westmeath ; a récemment joint la Marine et a visité des parents. |
| 30 mai 1918 | Major Agyet A. Mackay | Récemment promu ; a servi comme chirurgien régimentaire avec le 42nd Highlanders. |
| 30 mai 1918 | Sdt Karl I. Mackay | Frère du Major Mackay ; enrôlé à l'âge de 17 ans dans le 73rd Highlanders. |
| 6 juin 1918 | J. L. Smyth | Disqualifié par le conseil médical ; retourné à la vie civile. |
| 6 juin 1918 | Col Sam Sharpe | Commandait le 116e bataillon à Vimy ; tragiquement décédé à l'hôpital Royal Victoria de Montréal. |
| 6 juin 1918 | Capitaine William N. Graham | Fils de l'Hon. George P. Graham ; a succombé à des blessures reçues en France. |
| 20 juin 1918 | Art. Abb Brownlee | 78e V.F.A. (Calgary) ; stationné à Petawawa et a visité sa sœur dans la région. |
| 20 juin 1918 | Frère Roy Dagg | Mention commémorative : Fils de George Dagg ; a donné sa vie dans les plaines de Flandre. |
| 27 juin 1918 | Fred Morrison | Section du génie (Vancouver) ; a visité ses frères avant de s'embarquer pour l'outre-mer. |
| 27 juin 1918 | Orval Armstrong | De Radford ; retourné au foyer après avoir récupéré de ses blessures en Angleterre. |
| 27 juin 1918 | Archie McCuaig | De Shawville ; retourné au foyer après avoir récupéré de blessures reçues au champ de bataille en Angleterre. |
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Nous avons utilisé l’intelligence artificielle pour résumer ce qui a été couvert dans The Equity pendant cette partie de la Grande Guerre. Cliquez sur le bouton « play » pour écouter.
Chronologie : Avril - juin 1918
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